Il vertice africano della Russia – e un futuro per Wagner

Il capo del gruppo Wagner sta conducendo una campagna per mantenere i suoi ruoli in Africa dopo il suo ammutinamento in Russia.

Giovedì 3 agosto 2023 /Di: Heather Ashby, Ph.D.; James Rupert; Kirtika Sharad

Tipo di pubblicazione:Analisi e commenti

Da quando il gruppo mercenario russo Wagner ha scosso il regime di Vladimir Putin con il suo breve ammutinamento in Russia, una nebbiosa incertezza ha circondato i futuri ruoli di Wagner – sia a livello nazionale, come parte della rete di forze armate di Putin, come forza combattente in Ucraina, o come strumento di controllo del Cremlino. influenza e profitto in Africa. La scorsa settimana offre il segno più evidente di come lo stravagante capo di Wagner, Yevgeniy Prigozhin, stia spingendo per mantenere un ruolo africano. Sebbene per lo più nascosto alla vista del pubblico, Prigozhin ha potuto comparire al vertice Russia-Africa di Putin per incontrare i contatti africani e dichiarare nuovamente la sua rilevanza.

L’ammutinamento di Prigozhin del 23 e 24 giugno, in cui le sue forze presero le basi militari nella città di Rostov e poi guidarono un convoglio armato verso Mosca, fu la più chiara ribellione interna contro Putin nei suoi oltre 20 anni al potere – e sollevò immediatamente interrogativi sul futuro di Prigozhin e Wagner. Il Cremlino annunciò subito dopo che i combattenti Wagner che non avevano preso parte all’ammutinamento sarebbero stati ingaggiati nelle forze armate statali russe – e che altri sarebbero stati trasferiti in Bielorussia. Prigozhin ha continuato a rilasciare periodicamente dichiarazioni, comprese dichiarazioni su un account di social media affiliato a Wagner chiamato “Gray Zone”, sulla sua intenzione di continuare il suo ruolo redditizio in Africa. La sua capacità di farlo dipende probabilmente in parte dal grado in cui le operazioni di Wagner si sono basate sui suoi rapporti personali con i suoi clienti africani (e con quelli della Russia). L’Africa occupa un posto centrale nella politica estera di Putin, che dichiara la sua determinazione a porre fine a un un ingiusto ordine mondiale “unipolare” dominato dagli Stati Uniti e dai suoi alleati europei, e sostituirlo con una geometria “multipolare” tra le grandi potenze, inclusa la Russia. L’Africa è il pubblico principale della narrazione di Putin, in cui promette l’aiuto russo agli stati africani per eliminare le persistenti vestigia della colonizzazione europea.

Inoltre, l’Africa è il pubblico più vasto per la campagna di Putin contro l’isolamento diplomatico. Gli stati africani sono al centro degli appelli periodici di Mosca ai voti, o almeno alle astensioni, delle nazioni contro le risoluzioni delle Nazioni Unite che condannano il brutale attacco all’Ucraina. I media statali russi evidenziano le dichiarazioni di personaggi come il presidente eritreo Isaias Afwerki, che ha fatto eco alle argomentazioni di Putin della scorsa settimana, affermando del conflitto in Ucraina “che i paesi della NATO hanno dichiarato alla Russia”. In Africa, Putin ha utilizzato principalmente due strumenti di politica: gli strumenti standard della diplomazia e del commercio (in particolare nelle armi) e le operazioni oscure, corrotte e spesso brutali della Wagner di Prigozhin e di simili società militari o di sicurezza.

La scorsa settimana il regime di Putin ha convocato il suo secondo vertice Russia-Africa, dopo anni di ritardo dopo il primo del 2019. Mentre la prima conferenza ha riunito 43 capi di stato da 54 paesi africani, la sessione della scorsa settimana ne ha riuniti 17, secondo i calcoli della Russia, insieme ad altri stati. rappresentati da capi di governo o funzionari di grado inferiore. Putin si è assicurato la partecipazione dei presidenti del Sud Africa, la più grande economia del continente, e delle Isole Comore, simbolicamente degne di nota perché il presidente Azali Assoumani ricopre quest'anno anche il ruolo di presidente dell'Unione africana. Tuttavia, i leader di molti dei paesi più importanti dell’Africa, come Kenya e Nigeria, sono rimasti lontani.

Non si sa quanti leader africani avrebbero potuto programmare di partecipare solo per cambiare la loro decisione dopo il ritiro della Russia il mese scorso dall’Iniziativa del Mar Nero che ha consentito alle esportazioni di cereali fondamentali dall’Ucraina e dalla Russia di raggiungere i mercati globali. L’espansione della guerra della Russia contro l’Ucraina lo scorso anno ha tagliato le forniture ucraine e aumentato i prezzi dei cereali, aggravando la crisi dell’approvvigionamento alimentare in alcune parti dell’Africa, così come altrove. Le Nazioni Unite e la Turchia hanno contribuito a mediare l’accordo sul Mar Nero per ripristinare le esportazioni nel mezzo della guerra, ma ora il ritiro della Russia dall’accordo – e i suoi attacchi al principale porto marittimo dell’Ucraina, Odessa, minacciano le esportazioni alimentari necessarie verso i paesi di tutto il mondo, in particolare in Africa.